Här bryter kommunen mot grundlagen

Av Loke Johansson

Efter att flera gånger ha förhalat utlämnande av en offentlig handling tvingades Österåkers kommun till omprövning av Kammarrätten. Men när kommunen tog ett nytt beslut kom en ny vändning – man ifrågasatte nyhetsvärdet i handlingen.

– Att en kommun ifrågasätter nyhetsvärdet vid utlämnande av en allmän handling har jag aldrig hört talas om tidigare, säger Mats Amnell, expert på offentlighetsprincipen.

Ser inte nyhetsvärdet

När den lokala nyhetssajten NU Österåker begärde ut en lista över elever som antagits till Österåkers gymnasium drog processen ut på tiden. Först hänvisade kommunen till att listan inte var klar. Sedan avslog man begäran helt med motiveringen att publicering skulle kunna skada enskilda personer.

Beslutet överklagades, och Kammarrätten slog fast att kommunen måste ompröva sitt beslut. Då kom nästa oväntade vändning. I det nya beslutet skrev kommunen:

”Österåkers kommun ifrågasätter även nyhetsvärdet i det fall uppgifterna är avsedda att behandlas av journalistisk verksamhet och ser gärna att frågeställaren utvecklar sin avsikt” .

Kommunen ifrågasatte alltså själva nyhetsvärdet i utlämnandet – något som beskrivs och kritiseras kraftigt i en krönika av sajtens chefredaktör, Rikard Bäckman.

– Det kändes helt overkligt när jag läste det. Jag har aldrig varit med om maken. Det ger mig en väldigt stor oro inför framtiden, säger Rikard Bäckman, chefredaktör för NU Österåker.

Gällde elevlista

Vid omprovningen hänvisade kommunen till tre skäl. Att ”vissa elevers personuppgifter omfattas av sekretess”, ”GDPR” och att ”elever som har sökt till Österåkers gymnasium och kommit in, har inte i förväg informerats om att deras personuppgifter kan komma att användas för journalistiska ändamål och i vilket syfte”.

Rikard Bäckman menar att samtliga argument faller på en grundläggande nivå. I sin krönika skriver han att ”Sekretess löses enkelt med maskning – det ska inte stå i vägen för att lämna ut handlingen. GDPR gäller inte journalistik. Och ingen behöver informeras om att offentlighetsprincipen finns.”

Experten: Upprörande och lagtrots

Detsamma menar Mats Amnell, expert på offentlighetsprincipen vid offentlighetesjouren på medieinstitutet Fojo. Han säger att Österåkers kommun har förhalat utlämningen på helt felaktiga grunder.

– Det är dels upprörande, men det är också lagtrots, säger han.

Enligt Amnell är det kommunens skyldighet att känna till regelverket.

– En kommun ska ha koll på vilka bestämmelser som gäller. Och har man inte det, då får man ta in experthjälp. Man ska inte belasta domstolarna genom att låta bli att lämna ut handlingar som omfattas av offentlighetsprincipen. Det borde kommunen ha förstått själva, säger han.

Hur allvarligt är det här?

– Det är illa. Det strider mot hela grundtanken med vårt demokratiska system och vår starka pressfrihet. Det är journalister som avgör vad som är värt att publicera – inte kommunen, säger Amnell.

Rikard Bäckman säger att hur ärendet hanterats gjort honom orolig för framtiden.

– Det signalerar okunskap och en ovana att hantera offentlighetsprincipen. Vi har en stark pressfrihet i Sverige och är stolta över den. Det här, däremot, för tankarna till betydligt mindre fungerande länder, säger han.

Kommunen meddelade först att ett nytt beslut skulle fattas efter ett möte i december, något NU Österåker motsatte sig utifrån kravet på skyndsam handläggning. Några dagar senare kom beslutet där kommunen ifrågasatte nyhetsvärdet.

– Om kommunen nu börjar lägga sig i nyhetsvärdet i det här ärendet, ska det då också appliceras på framtida utlämnanden? Var går gränsen? säger Bäckman.

BESLUTAR. Eve Wetterstrand, utbildningsdirektör på kommunen, avböjer intervju med hänvisning till att ärendet fortfarandde är uppe i Kammarrätten. Foto: Pressbild

Kommunen avböjer intervju

Eva Wetterstrand, utbildningsdirektör i Österåkers kommun, avböjer intervju med Lokaltidningen Kanalen. Hon motiverar det skriftligen så här:

”Då beslutet att inte lämna ut elevlistorna har överklagats till Kammarrätten avvaktar vi med att kommentera ärendet tills domstolen har fattat sitt beslut.”

Offentlighetsprincipen:

Innebär att allmänheten har rätt till insyn i statliga och kommunala myndigheters verksamheter genom att kunna ta del av allmänna handlingar. Österåkers gymnasium är ett exempel på en kommunal verksamhet. Principen är en grundbult i det svenska statsskicket och regleras i tryckfrihetsförordningen.