Möt mannen bakom maskerna

Av Loke Johansson

Snart drar den nya säsongen av Masked Singer igång. Desto mer okänt är att alla maskerna föds här – i en liten ateljé i Wira Bruk.

Han kan se en osthyvel komma till liv. Vardagsobjekt får ögon och ben. En arbetsskada, menar han, och visar upp en bild på en rotvälta, som i hans ögon blir helt vanligt myrsloks-troll. Rotvältan är också slående lik ”Bergatrollet”, dräkten som dolde Thomas Ravelli i fjolårets säsong av TV4-succén.

Pelle Magnestam, 49, är mannen bakom maskerna. Sedan det sydkoreanska programmet kom till Sverige för fem år sedan har han designat alla 60 dräkter som klätt landets mest hemliga kändisar.

– När jag först hörde om programmet tyckte jag att det lät som en skit-idé. Men det lät kul att göra knasiga dräkter så jag tackade ja, helt utan förhoppningar om att det kunde bli så stort som det faktiskt blev, säger han.

Den 28 mars drar den femte säsongen igång. Kanalen får en rundtur i ateljén som är födelseplats till TV-kändisar som Godisautomaten, Karamellen och Majs-kolven – den sistnämnda är en av årets deltagare.

– En hillbilly – kusingift i många led, saknar tänder, men ändå en glad filur, säger Pelle och pekar på Ipaden med den första 3D-skissen av Majskolven.

ÖGA FÖR DETALJER. Pelle är scenograf och har jobbat med såväl dokusåpor som julkalendrar. Foto: Roffe Andersson

Roslagsinspiration

Alla idéer börjar här, i en smedjebyggnad från 1630-talet – långt ifrån TV-studions strålkastare, men mitt i Pelle Magne-stams lekfulla sagovärld.

Runt omkring hörs bara den forsande bäcken och vårens första fågelkvitter. Inne i ateljén finns artefakter från tidigare säsonger. På väggen hänger en förlaga till Isvargen – den som Victoria Silvstedt gömde sig bakom i första säsongen.

Var du tvungen att rensa hemligheter innan vi kom hit?

– Nej, just nu var det faktiskt lugnt, säger han.

Här, bland hemmasnickrade kreationer som dyker upp som svampar i den gamla smedjebyn, får vardagsföremål liv. En krokig trädgren blir ett monster med hjälp av lite pressenning och hönsnät.

Och sanningen är att mycket av inspirationen till figurerna vi ser på bästa sändningstid kommer härifrån.

– Till exempel Skogsjätten, en av årets deltagare, är definitivt hämtad härifrån.

TREVLIG ÄLG. En modell av "Kungen". Dräkten som klädde fd. slalomåkaren André Myhrer säsongen 2023. Foto: Roffe Andersson

Så skapas maskerna

Det krävs – inte helt oväntat – sju skopor kreativitet och ett rågat mått lekfullhet för figurerna att komma till liv. Eller som Pelle själv säger:

– Jag är nog extremt barnslig för att vara en farbror i 50-årsåldern med mustasch och ölmage.

Att få använda sin fantasi gör jobbet roligt – men det innebär också en press.

– Jag lider av en prestationsångest som följt mig hela livet. Jag vill aldrig känna att jag gör det sämre än året innan.

Processen börjar med enkla blyertsskisser som han boll-ar med producenten. I det tidiga stadiet blir det många galna idéer och mycket skratt. När det för första gången skulle gömmas två personer i samma dräkt funderade han på att göra en kentaurdräkt till Marcus och Martinus – en överkropp, en underkropp.

– Jag vill att dräkten ska kunna spegla personens rörelsemönster eller karaktärsdrag. Sedan ska mask-erna bilda en palett av olika karaktärer, färger och uttryck. Det ska finnas något för alla.

Redan vid skissbordet har han en känsla för vilken typ av person som ska bära varje dräkt. Först därefter väljs deltagarna ut. Sedan anpassas dräkterna efter dem, med små ledtrådar insydda för att ge tittarna en chans att lista ut vem som gömmer sig bakom masken.

Går inte på en kvart

Själva tillverkningen sker i samarbete med ett tiotal dräktmakare, och varje dräkt tar ungefär tre månader att bygga.

– Till Majskolven har min medarbetare täljt 450 majskorn i skumgummi och sytt över ett gult, bad-dräktsaktigt tyg. Det är inte överstökat på en kvart.

Hur känns det att bära dräkterna?

– Vissa är riktigt tunga och jobbiga att ha på sig. Då måste en ung och stark person vara i.

Han tänker tillbaka och skrattar åt minnet av Christina Schollin i en fårdräkt.

– Hon höll på att svimma och fick köras runt på en liten vagn på scenen istället.

Sveriges hemligaste jobb

Pelle är bland annat illustratör, specialeffektsmakare och utbildad filmfotograf, men det är som scenograf han jobbat större delen av sin karriär. På meritlistan finns Trolltider - legenden om Bergatrollet, Lasse-Majas Detektivbyrå och Arn, för att nämna några. 2014 Guldbaggenominerades han för scenografin till jul-kalendern Tjuvarnas jul.

Med det sagt är Pelle gammal i gamet, och allt ledde fram till det som nu är ett av Sveriges hemligaste jobb. Och hemlighetsmakeriet? Inga problem, enligt Pelle.

– Haha, nej det är inte så svårt. Jag säger inte ett knyst.

Hur märks det av att du sitter på information som 1,6 miljoner TV-tittare vill veta?

– Folk försöker lirka, men man vänjer sig vid att hålla hemligheter. Redan när jag jobbade med Expedition Robinson år 2000 hade jag blivit hängd om jag avslöjat vem vinnaren var, säger han med glimten i ögat.

Vägen till Wira Bruk

För ungefär tolv år sedan lämnade han och familjen Södermalm för Roslagen och Wira Bruk.

– Man gick genom smogen på Hornsgatan, förbi McDonald´s och Folkets Kebab. Vi tröttnade på stan, började ”Hemnet-knarka” och blev nog förvånade när vi såg att det fanns byar som Wira Bruk så nära Stockholm. Saken var klar, och jag har aldrig ångrat att vi flyttade hit.

Den närsynta uttern

Snart är det dags för Majskolven, Schackdrottningen och Glödlampan att inta scenen. Hemma i Wira Bruk blir det traditionsenligt fredagsmys med chips, godis, och barn som ihärdigt försöker få pappa att försäga sig.

– Helt lönlöst egentligen, säger Pelle.

Framtiden då? Har du någon galen idé som inte blivit av?

– Jag drömmer om att kunna göra ett spöke eller en vampyr som svävar, men studion vi är i tillåter inte att man kan hänga så tunga grejer från taket.

Och hur skulle du själv se ut på Masked Singer-scenen?

Han funderar några sekunder. Stänger trädörren och sätter i haspen.

– En närsynt utter med mustasch.