Zelda Eckers tar sikte på nya höjder

Av Loke Johansson

I somras debuterade 16-åriga Åkersbergatjejen Zelda Eckers i det blågula U18-landslaget. Nu tar 16-åringen avstamp mot inomhussäsongen med förhoppning om ett nytt personbästa.

Det är lugnet före stormen i Österåkers Multiarena. Zelda Eckers står som hon brukar och justerar ribban tillsammans med tränaren Patrik Glans. I helgen bär det iväg till Örebro. Där ska hon möta höjdhoppare från hela Sverige i första inomhustävlingen för säsongen.

– Det är en intensiv period just nu, men jag känner mig redo, säger Zelda med fokus i blicken.

Landslagsdebuten

Efter framstegen i Åkersberga Sportklubb fick hon i somras göra landslagsdebut i EM i Slovakien. Där hoppade Zelda 177 centimeter och lyckades inte bräcka sitt tidigare personbästa på 178 centimeter. Men som stavhopparen och SVT:s expertkommentator Alahi Jeng sa:

”Zelda ska vara jättenöjd som kan prestera så här bra på en så viktig tävling som debutant och ett år yngre än flera av de hon tävlar mot. Riktigt bra hoppning.”

Med det sagt är Zelda – trots sin ringa ålder – en spännande förmåga som ger Åkersberga ytterligare en lokal ungdom att följa.

Förutom EM har Zeldas höjdhoppssommar bjudit på Finnkamp och en silvermedalj i Ungdoms-SM. Bara en sådan sak. Nu är det säsongsstart i Örebro, och målet är tydligt. Att slå sitt personliga rekord på 178 centimeter. Och det känns inte oövervinnerligt. Snarare tvärt om.

– Det känns ganska nära. Jag hade ont i foten när jag satte mitt personbästa. Utan fotont borde jag kunna hoppa högre.

ÅKERSBERGA-BLÅ. Efter träningarna på riksidrottsgymnasiet i Sollentuna åker hon direkt hem och tränar i hemkommunen. "Jag trivs bra här", säger hon. Foto: Roffe Andersson

Satte killarna på plats

Men 178 centimeter är en hög ribba att hoppa över – särskilt imponerande för en 16-åring. Zeldas höjdhoppsresa började på en idrottslektion i fjärde klass. Hon var den enda i klassen som kunde hoppa 128 centimeter och ryktet om hennes färdigheter spreds på skolgården. Tills det en dag var upp till bevis.

– Det var på en rast när jag gick i fyran. Hela klassen satt ned och skulle kolla när jag hoppade. Det var inte många som trodde på mig. Allra minst killen som höjde till ribban till 128 centimeter och förväntansfullt väntade på att jag skulle riva.

Zelda flög över ribban och bevisade motsatsen.

– Det var då jag förstod att jag kanske hade något extra. Och jag fick mersmak direkt, säger hon.

Valde Åkersberga

Sedan dess har mycket vatten runnit under broarna. Idag går Zelda första året på Riksidrottsgymnasiet i Sollentuna. Inför skolstarten fick hon valet att antingen bo på internat eller att behöva pendla från Sollentuna till Åkersberga mellan skola och träningar. Ett fullspäckat schema – men för Zelda blev valet att fortsätta bo i Åkersberga med risk för att annars bli tvungen att byta klubb.

– Det är värt pendlingen. Träningen funkar jättebra hemma i Åkersberga och jag trivs bra med min tränare Patrik. Jag ser inte mig själv byta klubb på ett tag.

Zelda följer sin egen väg – och trots målsättningar vad gäller rekord och mästerskap är det viktigaste att hon tycker det är roligt. Det är också så hon tänker för att inte lägga för stor press på sig själv. I det mentala spelet höjdhopp gäller det att hitta sina knep.

– Det är nästan omöjligt att inte jämföra sig med andra. Det kryllar också med mentala barriärer i höjdhopp. Det är lätt att kolla på ribban och tänka ”det där klarar jag inte” – trots att man gjort det innan.

Därför ser Zelda till att ta ett hopp i taget. Men visst finns det förhoppningar om att få deltaga i ”riktiga” SM. Likaså att en dag nå drömgränsen på 180 centimeter. Men nu är det fullt fokus på helgens tävling i Örebro. Resten kan vänta.