Från snökaos till pingisfest i multiarenan

Av Jonny Andersson

Trots orange vädervarning och svåra vägförhållanden kom 36 av 40 anmälda flickor till premiärupplagan av Pingisiaden i Åkersberga. IFK Österåker BTK debuterade som arrangör – och fick samtidigt damelit på besök i Nordic Eco Ladies Challenge.

– Vi är väldigt glada och tacksamma att så många kunde ta sig hit trots vädret. Det fanns en risk att vi tvingades ställa in och det fanns ingen reservhelg, säger tävlingsledaren Peter Alvå.

Arrangörsdebut i snökaos

Pingisiaden är Sveriges största turnering för flickor upp till 11 år och har under många år arrangerats av Köpings Bordtennisklubb. I helgen tog IFK Österåker BTK över värdskapet för första gången. I multiarenans centercourt stod på lördagsmorgonen 16 bord uppställda i lika många hagar – men det var med oro arrangörsstaben anlände till hallen.

Endast fyra spelare kom aldrig iväg hemifrån. I övrigt tog sig flickor, familjer och ledare till Österåker från hela landet: Askim, Enköping, Kosta, Ljungby, Malmö med flera orter. Däremot deltog inga spelare från hemmaklubben.

– Vi har i dag bara en handfull flickor som är elva år eller yngre. Förhoppningen är att bli fler på sikt och så småningom ha spelare som kan och vill representera klubben i Pingisiaden, säger flickansvariga ledaren Mia Farneman.

ÅTERKOMMANDE. IFK Österåker BTK har viljan att arrangera Pingisiaden i multiarenan flera år framöver. Foto: Roffe Andersson

Ambitionen är tydlig: IFK Österåker BTK vill fortsätta arrangera turneringen. Och klubben tillförde också något nytt – ett inslag som lär uppskattas av Svenska Bordtennisförbundet.

Damelit gladde – och gladdes

Under Pingisiadens lunchpaus klev fyra av Sveriges främsta damspelare in i två hagar för semifinaler i Nordic Eco Ladies Challenge. Linda Bergström, Nomin Baasan, Filippa Bergand och Zhang Fang – samtliga rankade topp tio i Sverige – spelade om en prispott på 45 000 kronor.

Världsettan i Sverige, Linda Bergström, rankad topp 60 i världen, tog hem segern efter finalvinst mot Filippa Bergand och belönades med 12 000 kronor.

– Allt fokus ligger idag på herrpingisen. Min önskan är att dam- och flickpingisen ska få mer uppmärksamhet, säger sponsorn Mattias Ösgård och ler när han ser flicka efter flicka be om autografer och selfies med sina nya förebilder.

FULL AKTIVITET. Det är mäktigt att höra skognissel och bollar som ploppa på 16 bord samtidigt. Foto: Roffe Andersson

Finalisterna var också nöjda med upplägget.

– Otroligt kul och ett fantastiskt initiativ. Det känns viktigt att få visa att vi finns och att få spela hemma i Sverige. För mig var det självklart att komma när inbjudan kom och det passade bra i schemat inför omstarten av seriespelet i Frankrike, säger Filippa Bergand.

Ville inspirera nästa generation

Även Linda Bergström reste vidare till Frankrike för seriespel, därefter väntar turneringar runt om i världen.

– Det var verkligen jättekul att få visa bra bordtennis för de här unga tjejerna och förhoppningsvis inspirera dem, säger Bergström, som själv aldrig nådde Pingisiaden som ung spelare.

Hur var då helgen för IFK Österåkers egna funktionärer? Utöver full bemanning i sekretariatet anlitades klubbens ungdomar som domare. En som det var svårt att få stopp på var Arvid Carlén, 11 år.

Han hann knappt lämna ifrån sig matchprotokollet från en avslutad match innan han på lätta ben var tillbaka i domarstolen för nästa.

– Jag har dömt matcher i S:t Erikscupen och gått domarkurs. Det är kul att döma, men lite jobbigt om man gör fel. Fast det brukar gå att rätta till, säger han.

Helst spelar Arvid och låter andra döma. Det blev tydligt när han fick frågan om han gärna hade dömt någon av dammatcherna.

– Nej, jag är inte tillräckligt bra. Och det hade varit för nervöst.