Ett stort steg närmare allsvenskan

Av Jonny Andersson

I jakten på avancemang till allsvenskan är Åkersberga IBF i regionsfinal i östra Svealand efter 7–6-seger i tredje och avgörande play off 1-matchen mot Rosersberg Arlanda.

14–2 i första matchen och 4–9 i andra, med ”Ackers” siffror först, var förutsättningarna inför avgörandet. Slutligen fick publiken, spelarna och ledarna uppleva infernalisk spänning. Ett drama med Ackers i två måls ledning efter första och andra perioden, mot ett lag som levde upp till talesättet ”hungriga vargar jagar bäst”.

Semla för hjälten

Med en semla i handen, några minuter efter slutsignalen, kommer Anton Ekstrand tillbaka från omklädningsrummet. Han ser ut att mysa.

Men vi tar det från början.

Efter att ha vunnit play off 1-starten med makalösa 14–2 stod Åkersbergalaget inte att känna igen i returen i Rosershallen. Därav var tredje matchen en öppen historia och inledningen hintade om att ”RA” fått stopp på blödningen. 0–1 låg i nätet bakom Erik Ekdahl efter 1.20 och gästernas klack tömde lungorna.

Fyra minuter senare hade Ackers 2–1 via täta mål av Adam Hildeståhl och Albin Engström. Och 3–1 togs med till pausvilan sedan Oskar Kandell hittat rätt med ett distansskott.

SJU MÅL. Anton Ekstrand lyfter in ett straffslag och totalt gjorde han sju mål i play off-duellerna mot Rosersbergs Arlanda. Foto: Roffe Andersson

Kylig straff

Det såg upplagt ut för Ackersseger när Hildeståhl gjorde sitt andra i mittperiodens andra minut och Anton Ekstrand minuten därefter på straff visade teknik och kyla genom att flippa bollen över målvaktens högra överarm. Detta var dock en vinna- eller försvinnamatch, det visade gästerna. 5–2 och 5–3, samt att Erik Ekdahl däremellan räddat ett straffslag, satte nerver i gungning.

Karl Tullsten byggde på Ackers ledning, men innan andra pausvilan hann RA reducera. I tredje perioden ville Ackers få tiden att gå med många pass mellan backar eller till en mötande anfallare som åtta gånger av tio vände tillbaka spelet till sina backkompisar. Taktiken kunde straffat hårdare än den gjorde.

Sen kvittering

Oscar Ekfeldt Lundqvist. RA:s lagkapten, reducerade till 6–5 och strax därefter fick Sigtunalaget spela powerplay och tog ut målvakten för spel sex mot fyra. Det gav inte hissnande chanser runt Erik Ekdahl, däremot träffade Ackers det tomma målets ena stolpe.

Känslan var ändå att kvitteringen skulle komma. Den kom, med tre minuter kvar.

– Skottet träffar deras kille framför mål. Omöjligt för Erik att ta, säger tränaren Klas Nyblom.

Bollen träffade klubbskaft och RA-kaptenen hyschade publiken. Hans hjältegloria kom nio sekunder senare på sniskan när han fick uppsöka botbänken för otillåten trängning.

GLÄDJE. David Johansson höll inte tillbaka när han firade ett av Ackers mål. Foto: Roffe Andersson

Pricksäker

Nu var det dags för Anton Ekstrand att bli förtjänt av semla. Anton gjorde fem mål i första play off-mötet, nu var han spelfördelare i powerplay. Spelet hackade i tre fjärdedelar av numerära överläget, därefter valde han att inte passa utan tryckte iväg ett handledsskott från toppen av ”slottet”.

– Man säger väl att bortre krysset alltid är ledigt, säger han.

Och fortsätter:

– Jag tycker att vi vinner matchserien rättvist och känner stolthet.

Nu väntar Järfälla Bele, som vann grundserien, i regionsfinal. Ackers förlorade båda matcherna i grundserien, det hindrar inte att Ekstrand och andra tvåmålsskytten, Adam Hildeståhl, ser möjligheter.

– Alla ser ”JB” som favoriter, men vi kan absolut slå dem, säger Anton Ekstrand.

Tränaren Klas Nyblom ser också chansen, hoppas få tillbaka krassliga spelare och passar på att berömma tredjefemman som han menar tog udden ur RA:s förstakedja.

Första matchen mot JB spelas i Järfälla, 30 mars. Ackers tar emot hemma 2 april och en eventuell tredje match spelas i Järfälla. Segrande lag ställs i slutlig kvalfinal mot segraren i play off-mötet mellan IBF Örebro och Linköping FBC.