Skolan blir valets hetaste fråga

Av Loke Johansson

Det började med en siffra: 44 miljoner kronor. Så mycket förstärker den styrande majoriteten skolan i Österåkers budget för 2026. Men bakom siffrorna ruvar något större, nämligen valrörelsen.

För när både majoritet och opposition nu talar om satsningar på förskolor, skärgårdsskolor och lärarlöner, handlar det inte bara om pengar. Det handlar om bilden av vilket Österåker vi vill ha. Ett där kommunen lockar barnfamiljer med små barngrupper och nya lokaler eller ett där man hellre håller fast vid nuvarande skattesats, även om båda sidor värnar att ha landets lägsta skatt.

När budgeten för 2026 presenteras är tonen satt. Valet har redan börjat, i klassrummen.

Den styrande fyrpartimajoriteten (M, KD, L, C) föreslår en oförändrad skatt på 16,60 kronor per intjänad hundralapp – fortfarande landets lägsta. Samtidigt tillförs verksamheterna totalt 113 miljoner kronor mer än året innan, varav 44 miljoner till skolområdet. Förskolan får mest. Nytt i budgeten är också ett sökbart bidrag på 100 000 kronor per skola för arbete mot antisemitism, rasism och diskriminering.

Socialdemokraterna vill i sin tur höja skatten med 30 öre till 16,90 kronor – fortfarande lägst i landet. Deras oppositionsbudget lägger fem procent extra på skolpengen, fem miljoner för minskade barngrupper och hela 35 miljoner för en ny skolbyggnad på Ljusterö.

OPPOSITION. Kristian Krassman, politisk sekreterare i S, och Sofia Almgren Johansson (S), kommunalråd i opposition, vill utmana majoriteten i nästa års val. Foto: Roffe Andersson

Fokus på skolan

För majoriteten är förskola, skola, äldreomsorg, fritid, trygghet och civil beredskap de viktigaste fokusområdena i budgeten.

Extra stort fokus ligger på förskola och skola, där cirka 44 miljoner kronor tillförs i budgeten. Den största ökningen går till förskolan och detta är bland annat på grund av ett lägre barnafödande.

– För att hålla nere barngrupperna och klara verksamheten även med färre barn förstärker vi förskolan med fem procent, säger kommunstyrelsens ordförande Richard Orgård (M).

Pedagogisk omsorg, grundskola, fritidshem och anpassad grundskola får en uppräkning på tre procent. En sak som är ny för i år är också att majoriteten ger skolorna 100 000 kronor i bidrag för arbete mot antisemitism.

– Vi ser att antisemitismen ökat kraftigt de senaste åren, och vill ge skolorna verktyg för att motverka den, säger Mathias Lindow (L).

S: Behövs bättre skollokaler

Även Socialdemokraternas budget lägger stort fokus på utbildningsområdet. Partiet vill bland annat höja skolpengen med totalt fem procent och lägga fem miljoner kronor på att minska barngrupperna i förskolan.

I sin oppositionsbudget lyfter Socialdemokraterna särskilt behovet av att rusta upp kommunens skol- och förskolelokaler, som partiet menar är eftersatta. I investeringsbudgeten föreslår partiet bland annat 35 miljoner kronor för att riva den gamla förskolan på Ljusterö och bygga en ny skolbyggnad.

– Ljusterö skola är ett tydligt exempel på hur eftersatta våra skollokaler är. Av de 479 miljoner kronor vi avsatt i vår investeringsbudget för 2026 ska 80 miljoner kronor gå till att rusta upp kommunens bristande skolmiljöer, säger Sofia Almgren Johansson (S).

Även Roslagspartiet, kommunens tredje största parti, gör satsningar på skolfrågorna i sin budget. Partiet vill bland annat satsa på flerårsprojekt för att minska skolfrånvaro och höja andelen elever som uppnår kunskapskraven. De föreslår också bland annat att kommunen projekterar för en ny resursskola för minst 100 elever.

Skärgårdsstöd

En tydlig del i majoritetens budget är förstärkningen av välfärden på landsbygden och i skärgården. Skärgårdsbidraget höjs med sju miljoner kronor till totalt 10,6 miljoner.

– Det är för att Skärgårds- och landsbygdsskolorna har särskilda utmaningar, säger Isa Wiman (C).

– Det totala stödet för skolor utanför tätorten blir alltså en stor ökning. Vi tar den här frågan på största allvar, fyller kommunstyrelsens ordförande Richard Orgård (M) i.

Socialdemokraterna utökar i sin tur med 10 miljoner kronor i sin budget till skärgårds- och landsbygdsstöd, pengar som ska omfatta alla välfärdstjänster på landsbygden och i skärgården.

Simhallen blossar upp igen

Och så var det det där med simhallen. Frågan om en ny simhall har diskuterats i flera år. Nu meddelar majoriteten att arbetet intensifieras.

– Nu sätter vi ner foten och tydligt startar det planarbetet, säger Arne Ekstrand (KD).

Majoriteten vill bygga vid Österåkers multiarena, vilket varit tanken i flera år. Socialdemokraterna vill å andra sidan att simhallen placeras vid ishallen i Österåkers sportcentrum/Röllingby IP, med motiveringen att spillvärmen från ismaskinerna kan återanvändas för att värma upp simhallen.

Tar höjd för utjämning

Kommunstyrelsens ordförande Richard Orgård (M) vill också konstatera att kommunen tagit höjd för nästa års skatteutjämning mellan kommuner och regioner, som väntas påverka Österåkers ekonomi nästa år.

– Vi kommer troligen betala runt 20–30 miljoner i inkomstutjämning. Det är något vi tagit höjd för i budgeten, avslutar han.

Den nya budget ska beslutas av kommunfullmäktige den 17 november.

Loke Johansson

loke@hemmaplanmedia.se

Två vägar, samma mål

Majoriteten i Österåker satsar på skolan inom ramen för oförändrad skatt – landets lägsta. Fokus ligger på effektivitet, trygghet och digitalisering i välfärden.

Oppositionen, ledd av Socialdemokraterna, vill höja skatten med 30 öre för att rusta upp skolor, stärka äldreomsorgen och satsa på klimatet.

Skillnaden handlar inte om viljan att satsa, utan hur mycket man är beredd att betala för det.